M advies - Recht op pauze verdwijnt

Koffie- en lunchpauzes moeten niet langer wettelijk geregeld zijn, werknemers die na een aantal uren werk even willen uitblazen kunnen dat zelf met hun baas bespreken. De strakke regels voor arbeids- en rusttijden die nu in de wet zijn vastgelegd, zijn niet meer van deze tijd.

Dat zegt minister Aart Jan de Geus (Sociale Zaken) in een interview met deze krant. Hij wil een eind maken aan de 'betuttelende wetgeving' over arbeidstijden. ,,Ik hoef als wetgever toch niet uit te maken wanneer mensen pauze moeten houden en wanneer de avond of de nacht precies begint?'' Volgens de CDA-bewindsman zijn de huidige regels lang geleden ontstaan om werknemers te beschermen, maar die zijn nu rijp voor de prullenbak. ,,Die regels gaan uit van de gedachte dat werkgevers tot van alles verplicht moeten worden omdat de mensen op de werkvloer niet in staat zijn zichzelf te verdedigen. Dat is allang niet meer de werkelijkheid anno 2003.''

Nu staat in de wet dat een werkdag maximaal negen uur duurt, met 45 minuten pauze. Overwerken mag incidenteel. In overleg kunnen werkgevers en werknemers een tienurige werkdag afspreken en pauzes beperken tot twee keer een kwartier. Volgens De Geus vinden werkgevers de regels hinderlijk voor de bedrijfsvoering terwijl ook werknemers niet om de voorschriften staan te springen.

,,Als je vraagt of mensen per se een pauze willen, zeggen ze: nou nee, van mij hoeft het niet. Maar ze nemen pauze omdat ze er recht op hebben.'' De minister wil toe naar een situatie met slechts de wettelijke basisregels die overal op de werkvloer gelden. ,,We moeten één wekelijkse rustdag hebben, in principe op zondag. Daarnaast moet elk etmaal een bepaalde rusttijd vast staan.''

Toeslagen op het loon bij overuren vindt hij ook uit de tijd. Wie veel uren maakt, kan winstdeling krijgen. ,,Als werknemers zien dat ze met hun bedrijf betere resultaten kunnen maken, hebben zij daar ook iets aan. Overuren hoeven dan niet extra duur te zijn. Misschien willen mensen wel meer dan 38 uur werken. Zitten ze dan op de wettelijke bescherming te wachten?''